Борьба с подделками: США

В начале XVIII века британские колонии страдали от хронической нехватки золотых и серебряных монет, что вынуждало правительства полагаться на бумажные банкноты для торговли и повседневной коммерции. Но бумажные деньги создали новую опасную проблему: в отличие от металлических монет, бумажные деньги легко копировались, изменялись и подделывались.

Задолго до своей роли в основании Америки 250 лет назад Бенджамин Франклин много лет работал с бумагой, чернилами и печатью. В процессе он приобрел практическое понимание материалов и производства.

Франклин начал заниматься печатью денег в начале 1730-х годов. За свою карьеру он напечатал бумажные деньги на миллионы фунтов стерлингов для Пенсильвании и нескольких других колоний.

Он понимал нечто фундаментальное о деньгах, что до сих пор формирует современную экономику: деньги работают только тогда, когда люди верят в их подлинность.

Спустя почти три столетия современный научный анализ показывает, насколько изощренными были некоторые из его стратегий борьбы с подделками.

Колониальные производители бумаги изготавливали листы бумаги, растирая старые льняные и хлопчатобумажные тряпки в воде, поднимая взвешенные волокна на сита и вручную спрессовывая влажную массу.

Под микроскопом эта старая бумага напоминает плотную сеть переплетенных волокон. Франклин исследовал способы усложнения подделки своих банкнот, внедряя в бумагу добавки. Некоторые банкноты содержали волокна или нити индигового цвета, смешанные с целлюлозой.

Эти нововведения вынуждали фальшивомонетчиков заниматься обратным проектированием бумаги, а не только печатного изображения. Франклин также экспериментировал с имитацией узоров природных объектов. Например, вдавливая листья в мягкий материал, он с высокой точностью воспроизводил сложные узоры прожилок.

Позже он печатал эти узоры на колониальных банкнотах, создавая рисунки, которые было трудно скопировать, поскольку нет двух одинаковых листьев.

Черные чернила Франклина отличались от многих обычных типографских красок того периода, в которых часто использовался черный пигмент на основе сажи, получаемый путем сжигания растительных масел или обугливания костей животных.

Вместо этого во многих банкнотах Франклина мы обнаружили слоистые углеродные структуры, похожие на графит. В отличие от пигментов на основе сажи, графит состоит из слоистых атомов углерода, что придает ему характерные физические и оптические свойства.

Мы также идентифицировали частицы слюды, внедренные в бумагу. Эти частицы отражают свет, создавая слабое мерцание. Независимо от того, были ли они добавлены преднамеренно или введены в процессе производства бумаги, они создали еще одну визуальную особенность, которую фальсификаторам было бы трудно воспроизвести последовательно.

Под современными микроскопами волокна выявили различия в технологиях производства, качестве бумаги и подготовке материала.

Сегодня многие банкноты содержат аналогичные частицы, специальные нити и многослойные оптические элементы, предназначенные для защиты от фальшивомонетчиков. Материалы Франклина были проще, чем современные технологии защиты, но основывались на схожих принципах.